臭蟲大舉入侵紐約市，嚴重影響紐約人的生活質量。
華人社區也未能置身事外，華人殺蟲師說，今年以來因為臭蟲打來的求助電話每天在10個至15個之間。華人社區已經出現出售臭蟲藥的招貼。
目前，飽受老鼠和蟑螂之苦的紐約客又多了煩心事，那就是臭蟲（bed bugs）開始廣泛入侵紐約市的家庭、旅館、醫院等場所。為紐約市民提供服務的311電話統計顯示，去年因受臭蟲騷擾而撥打該電話的數量達到9213通，比前一年的數量增加33.73%。專家估計，今年的統計數字將比去年的更糟。
「紐約抗臭蟲」（New York vs Bed Bugs）是今年3月在紐約成立的非營利組織，由受到臭蟲侵擾的紐約居民、殺蟲專業人士和昆蟲學家所組成。該組織共同發起人寇瑞（Renee Corea）接受記者採訪時表示，臭蟲侵擾已經嚴重影響紐約人的生活質量。「臭蟲造成嚴重的身體和精神痛苦、家庭和公司負擔，減低生產力，使得我們貧窮。」
臭蟲也影響紐約市的旅遊行業。紐約州旅館和旅遊協會（New York State Hospitality & Tourism Association）不得不聘請臭蟲專家培訓他們的會員「如何找到臭蟲並把它們清除出去」。7月30日，協會還舉辦網上研討會，研究如何解決這個棘手的問題。據報導，紐約市有229會員參加這個研討。「現在是夏季度假旺季，遊客不想被臭蟲咬傷。」
紐約華人社區也未能置身事外。華人商業執照殺蟲師舒丙吉說，今年以來因為臭蟲打來的求助電話每天在10個至15個之間。「居民的分佈也很廣，紐約市各個區都有。」因為市場需要，華人社區已經出現出售臭蟲藥的招貼。有華人醫師透露，被臭蟲咬傷的華人電話增加，但這類咬傷一般不須看醫生。但他建議，如果傷口較多和較重，患者「應該看醫生，以免產生細菌感染」。
■臭蟲咬傷 夜不能寐
一位住在曼哈坦下東城的年輕華人稱，他幾年前購買一間合作公寓。「這是一個相當乾淨的社區，生活方便。」但是，他沒有想到幾個月前，夜間常常被「咬醒」，從此惡夢開始。
那時，他對臭蟲沒有概念。他只是夜裡感到渾身發癢，起來開燈一看，發現身體有的地方紅腫，總以為是「蚊子惹的禍」。這樣的事情幾乎每夜都會發生，身上到處都是紅斑塊。「我沒有去看醫師，認為不過是蚊子叮咬而已。」
但是，兩、三週前，情況發生變化。「有天夜裡，我被咬醒，就開燈起來看，發現床上有個棕紅色的小東西在爬，大約有四分之一指甲蓋大小。」這時他恍然大悟原來是臭蟲。此後，他每天晚上都要起來抓臭蟲。「有時一下子可以抓到五、六隻，有的較大，有的很小。」
他向房屋管理部門報告這個情況，後者建議他請專業殺蟲公司解決。「專業殺蟲公司採用加熱的方法殺蟲，時間選在我上班的時候。」等他下班回來，他把床架拆開，發現有臭蟲，就把床架丟了。「現在，我就睡在床墊上。」
自從發現臭蟲後，他就上網查看有關資料。他發現，臭蟲的來源很廣泛。例如，外出旅行可以把臭蟲帶回家，「也可能鄰居家的臭蟲跑到我家」。他在網站上還看到影片：「一個人坐在地鐵裡，一隻臭蟲從椅子背後跳到這個行人的背包上。」因為不知道殺蟲公司是否完全消滅了臭蟲，他現在對回家睡覺感到恐懼。
■扁平動物 嗜血成性
紐約「全能殺蟲公司」殺蟲師舒丙吉說，2003年，紐約市發現臭蟲，後來問題越來越嚴重。嗜血的臭蟲一般分為溫帶臭蟲和熱帶臭蟲。紐約的臭蟲屬於前者，而後者僅分佈在熱帶和亞熱帶地區。
臭蟲足基部前方有對臭腺，當爬行時會釋放臭液，使其爬行過的地方留有臭氣，故名為臭蟲。臭蟲俗稱壁蝨，屬半翅目、臭蟲科。「臭蟲生長在人的居室及床榻的各種縫隙中。」因為畏懼強光，它白天多藏匿在縫隙中，待到夜間出來吸血，且行動敏捷，不易捕捉。
臭蟲的生長發育期可分為卵、若蟲和成蟲三期。若蟲和成蟲都吸人血。成蟲每次吸血需要10到15分鐘，未成年的臭蟲胃口小，但吸血也要6到9分鐘。臭蟲的雌蟲吸飽血後就產卵，每次產卵數個，一生可產卵75個至200個。其卵呈白色，長圓形，大小為一毫米左右。「卵常粘附在成蟲活動和藏匿處，如床板、家具、牆縫、地板和天花板的縫隙中。」
蟲卵一週即可孵出若蟲。若蟲與成蟲外形相似，只是體積較小，顏色白。在適宜條件下，成蟲壽命可達9個至18個月，臭蟲的每年可繁殖六、七代。成蟲背腹扁平，頭寬，有四節觸角，具刺吸式口器，橢圓形，紅褐色，四至五釐米長，三釐米寬。遍體生有短毛。「它有群居特性，常見許多臭蟲聚集。」
研究發現，臭蟲忍受饑餓的能力很強。成蟲在寒冷的季節能餓七個月以上，小的臭蟲也能餓兩個多月。臭蟲只有在吸血時才會爬到人的身上，吃飽就離開。「如果沒有血吃，它只能挨餓。」在低溫的條件下，它發育很慢，甚至停止。一到天氣變暖，它又活動起來，到處尋找吸血對象。
■臭蟲入侵 三大途徑
舒丙吉說，臭蟲不但吸食人血，也吸鼠類、蝙蝠或家畜的血液。因此，即使是長期無人居住的房間，仍然可能有臭蟲生存。臭蟲雖然不能飛，但每分鐘能爬1米到1.65米。它藏匿在家具或衣服行李中，能夠隨這些物體的移動而轉移。
家裡臭蟲的來源主要有三個途徑。第一是由人攜帶而來。臭蟲可以藏匿在人的衣服上，跟隨人回到家中。例如，有的工作場所存在臭蟲，工作人員就可以將其攜帶回家。有人去別人家串門，將別人家的臭蟲帶回家。
第二個來源是通過手袋、提包、箱子等帶到家中。外出旅行者可能住在賓館裡。如果賓館不幸有臭蟲，這些臭蟲就可以藏在旅行者的提包和提箱中，隨著旅行者回到家中。有人將提包放在沙發上，臭蟲會乘機爬到提包中，隨提包主人旅行。
臭蟲透過家具來到家中是第三個途徑。美國人經常搬家。有人搬家前把家具送人，可能把臭蟲連帶附送。如果家具上沒有臭蟲，也可能運輸車輛存在臭蟲。同樣的事情可能發生在購買新的家具上。在華人社區，撿別人丟下的家具較為常見，這樣也隨便把臭蟲檢回家中。
■消滅臭蟲 打持久戰
舒丙吉說，一旦家裡發現臭蟲，就要做打持久戰的準備，因為臭蟲很難一次殺完。「因此，大多數的殺蟲公司都不能做出保證一次徹底解決。」經常是殺蟲兩個月後，臭蟲又來了。
要消滅臭蟲，首先要確定臭蟲的存在。如果發現臭蟲的糞跡、血跡或者活的臭蟲，就可以斷定家裡有臭蟲。臭蟲躲藏的地方主要是縫隙。在這些地方，人們都能夠找到臭蟲爬過的痕跡。「現在，有的公司用狗聞找臭蟲。」
發現臭蟲的蹤跡後，要「堅壁清野」，如石灰或油灰堵塞家具、牆壁、地板、桌椅的縫隙，清除臭蟲的滋生地。殺蟲的方法有，用殺蟲劑殺蟲，也可用針等挑出縫隙中的臭蟲。還有的是用開水燙。「臭蟲不耐高溫，用開水可將蟲卵和成蟲全部燙死。」先把床架和家具搬到室外，將開水壺對準縫隙，緩慢移動澆燙。對於有臭蟲的衣服，可以燙泡，不能湯泡的衣服可放在強光下暴曬一至四小時，並予以翻動，使臭蟲被曬死或爬出被殺死。
在清除臭蟲的同時，可設立一個臨時性的安全區，以保證睡眠。「安全區就是把床墊、床架和被縟等徹底檢查一遍，用吸塵器吸過，然後把床放在房間中央，四面不靠。」同時，在床腳構築一道防線，即在每個床腳塗上兩吋寬的凡士林（Vaseline）或其他礦物性油脂，或者使用鋪地板的雙面膠，「其目的是粘住往上爬的臭蟲」。
他說，他的殺蟲公司常常使用殺蟲劑殺滅臭蟲，如Gentrol和Phantom。噴灑殺蟲劑可以噴在床腳，但不噴床墊。這種殺蟲劑可以殺死成蟲，但不包括蟲卵。因此，噴完殺蟲劑三週後再噴一次，把新近浮出來的小臭蟲也殺死。有人發現床墊有臭蟲後，就認為只要把舊床墊扔掉，換個新床墊，就可以徹底根絕臭蟲。「這種做法不對，因為新的床墊也會被臭蟲入侵。」最好的辦法是用床罩把床墊密封起來，即使床墊有臭蟲，也會被餓死。
如果是買來或撿來的舊家具，在徹底處理之前，千萬不要搬進家門，因為這些家具可能藏有臭蟲。在夏天，可以把家具用開水燙或者放在太陽底下曝曬。如果是冬天，可以把家具放在室外冷凍，把臭蟲凍死。在扔掉染有臭蟲的家具前，要標明「有臭蟲」，以免其他人撿到。
■蟲咬傷口 注意辨別
紐約市華裔皮膚科醫師邱俊達說，今年被臭蟲咬傷的民眾很多。有的人甚至全身被咬傷。患者傷處紅腫，感到奇癢，「與過敏相似」。因此，要仔細辨別過敏和蟲咬的不同。
他說，因為蟲咬後會產生過敏反應，症狀與其他原因引起的過敏相似。因此，醫師有時也很難分辨。但是，有時過敏和蟲咬也明顯不同。過敏的症狀是，紅腫一片片的，呈全身性。而蟲咬的紅腫面積較小，中間有傷口。「如果是蜘蛛咬傷，可有兩個傷口。」
過敏可以找到過敏原。例如，患者吃過某些食物，或者接觸過過敏物質。例如，有人此前吃過蝦子、海鮮等。也有人剪草，接觸過花草。「接觸的部位紅腫，有水泡，感到癢。」
臭蟲咬的紅腫較小，有時數量很多，有一、二十個。這些可以找到原因，如紅腫在夜間睡覺時發生。「蚊子咬的傷口一般比較少。」有的人被馬蜂（wasp）咬傷，患處紅腫面積很大。而蟑螂咬人的情況很少見到。
他認為，最近紐約市被臭蟲咬傷的人很多，主要原因是來到紐約的移民很多，有時把外國的臭蟲帶進美國。而外州的臭蟲就沒有紐約的臭蟲這麼多，因為外州沒有這麼多新移民。
■準確診斷 儘早治療
邱俊達說，如果咬傷的地方不大、數量不多，可以不看醫師。患者對症治療就行了。例如，如果感到癢，就塗點止癢藥。如果認為咬得很嚴重，就應該看醫師，以防細菌感染。
防止蟲咬以預防為主。晚上外出時，要穿上衣褲，防止蚊蟲叮咬。同時，外出前可以噴灑預防藥物，這些藥物都是美國知名的大品牌。如果在家，窗戶要裝上紗窗。這樣，蚊蟲就不會進來。積水是蚊子的滋生地，因此在住家附近不要有積水。
他說，如果被臭蟲咬傷，就會感到癢，患者可以去藥店購買不要處方的止癢藥。這類藥物有兩種，一種是膏劑，另一種為液體。膏劑名稱是乙酸皮（Hydrocortisone），濃度為0.1% 。液體的是氧化鋅和三氧化二鐵混合物（Calamine lotion）。這些藥物可以搽在患處。
但是，如果患處越來越大，有疼痛，被抓傷，這時就要看醫師了，因為他們可能發生細菌感染。但是，如果每天都被咬傷，就證明家裡可能有臭蟲，就要設法消滅臭蟲，不然咬傷還會發生。
過敏的處理則不同。例如，有人對蝦子和海鮮過敏，有人對蘋果、獼猴桃過敏。「要避免食用這些過敏食物。」另外，夏季剪草時要小心，避免接觸有毒的花草，割草時戴上手套。如果自己不能控制過敏病情，也要看醫師。
■擴散很快 民眾擔心
寇瑞表示，「紐約抗臭蟲」組織的主要目的是把全市各個方面的力量結合一起，共同對付臭蟲侵襲。「達到這個目的的最好方式是制訂一個全市範圍內的臭蟲處理計畫。」她指出，臭蟲能夠大舉侵入紐約市有以下幾個原因。
紐約客對臭蟲不重視。紐約人應該知道臭蟲能夠在多個層面擴散，「通過牆壁、水管、熱水管道等渠道，從一層樓擴展到另一層樓」。因此，對臭蟲侵入的教育是一個複雜的任務，依賴於許多方面的合作和努力。
根除臭蟲非常費錢。按照法律，房東對此負有法律責任，但是對一個小房東來說，消滅臭蟲的巨大花費使他們望而卻步。這可能是紐約市布碌崙和皇后區部分地方臭蟲成災的原因之一。紐約時報報導，殺蟲的費用一般要在5000元以上，大的公寓要在8萬元，最高是一個合作公寓的除蟲費用，竟高達25萬元。
控制臭蟲的方法根跟不上臭蟲侵入水平。她說，有的殺蟲效果不好，因為臭蟲產生耐藥性。新的技術和方式又太貴，如加熱消毒。有的方式需要持續進行，如蒸汽，給人帶來不便。有的是殺蟲專業人士並非全部瞭解這些臭蟲。
紐約市政府直到最近才重視臭蟲問題。過去幾年來，臭蟲的數量在不停地增長，但是衛生局官員認為這不是他們的責任，因為臭蟲不傳播疾病。衛生局是控制疾病的機構。控制臭蟲處在無人負責狀態。
■遭遇侵襲 尋求幫助
現在，政府有關部門認識到臭蟲的危害。紐約市衛生局網站（www.nyc.gov）刊登「安全阻止臭蟲」公告，向民眾普及臭蟲知識以及殺蟲建議。它還介紹如何挑選殺蟲公司，並與這些公司合作將臭蟲消滅。
紐約市有1000多家殺蟲公司和幾千名持有執照的殺蟲專業人士。但是，他們的水平不一，並非所有的人都受到控制臭蟲的專業訓練。如果選擇殺蟲公司？衛生局網站建議，先請那些成功殺死臭蟲的鄰居推薦。用電話或上網查詢殺蟲公司名單。有些公司也許列出他們自己是「臭蟲專家」。也可以尋找廣告中標明提供「綜合害蟲管理服務「（integrated pest management）的殺蟲公司。要聘請在紐約州環境保護廳註冊的公司和持有執照的殺蟲師。查詢號碼是（718）482-4994，或者去其網站（www.dec.ny.gov）核實。
在聘請公司前，要先和專業人士面談。詢問他們是否是認可的全國、州或地方害蟲控制協會的成員。詢問公司採取何種方式解決臭蟲問題。好的公司將會堅持以下幾點。它建議，在確定最終價格前要先檢查狀況；提供一個書面檢查報告及行動計畫；按照發現的情況收費，而不是隨意改變價格；問題解決後，推薦和再次回來檢查；指出臭蟲藏身之處並進行處理；使用吸塵、清潔、蒸汽和其他方式移除或殺死臭蟲；詢問寵物或兒童是否存在，正確使用殺蟲劑；向公司僱員提供定期訓練和向客戶提供教育資料；直到問題全部解決才離開；向公寓報告臭蟲問題，建議他們檢查臭蟲。
衛生局網站還建議，最便宜的服務很少是最好的服務。在殺蟲人員到來時，要和他們環繞房屋走一圈，看看工作是否完成。知道客戶和殺蟲公司各自的責任，做好自己的工作。
■臭蟲侵擾 廣泛議題
紐約時報4月14日報導稱，臭蟲問題在21世紀的美國變成一個廣泛的議題，以至於美國醫學會雜誌（JAMA）在同月發表一篇臨床評論，題目就是「臭蟲和及其咬傷後的臨床後果」。幾位作者都是美國大學的專家。
報導認為，儘管臭蟲已經存在幾千年，但總是與惡劣居住環境和低價旅館聯繫在一起。作者指出，國際旅行、移民、殺蟲方式的改變和對殺蟲劑耐受性的綜合因素，使臭蟲在美國這樣發達國家中再次興起。作者認為，從1980年開始，有關在家庭、公寓、旅館房間、醫院和郊外居住區發現的臭蟲報告開始增加。
美國自然歷史博物館（American Museum of Natural History）的昆蟲學家邵肯（Louis Sorkin）是位臭蟲專家。他在接受紐約時報採訪時表示，在1989年，人們首次把臭蟲帶進美國。「許多昆蟲學家以前從來沒有見過這種活著的吸血昆蟲。」他認為，現在臭蟲侵擾已經達到50年以前（使用DDT以前）的水平。
有些化學殺蟲劑的毒性和DDT不相上下，但臭蟲已經對其毒性產生耐受性。有的研究報告指出，紐約收集到的臭蟲具有對一種普通殺蟲劑比其他臭蟲具有300倍的耐受性。「這就是為什麼許多殺蟲公司不使用殺蟲劑，而是使用其他方法，如加熱、冷凍、蒸汽和真空。」
他指出，控制臭蟲最難的部分是發現他們。許多文獻把它描述成一個四分之一吋長的棕紅色的昆蟲。實際上，一個臭蟲在剛生下時僅有一毫米長和一張信用卡那麼厚。他說，有時殺蟲公司把抓到的臭蟲拿給他辨認。「有人看到後大叫，說他的臥室內也發現了。」這說明，許多人家裡存在臭蟲，但他們並不知道。
■專業殺蟲 符合規定
舒丙吉說，按照規定，許多殺蟲劑只能具有執照的人才能購買。「有人華人打電話給我，要求從我們這裡買藥，我們不能賣，因為客戶不知道如何使用。」
他表示，他曾經為一個華人家庭殺滅臭蟲，發現這對夫婦都在華人的衣廠工作，因此估計他們家裡的臭蟲可能來自衣廠。華人生性節儉，見到路邊可用的東西就喜歡往家裡拿。「這個習慣容易給家裡帶進臭蟲。」
美國大型連鎖店家庭站（Home Depot）出售許多種非專業人士使用的殺蟲劑。每個害蟲都有許多殺蟲劑，每個殺蟲劑又有幾種作用，因此要仔細辨別。如果去家庭站購買，一定要看到「有殺臭蟲作用」的才買。
在法拉盛緬街上，有人出售中國大陸生產的殺蟲劑。大陸生產的殺蟲劑對臭蟲半年內有效，但是此後臭蟲還會回來，這時殺蟲劑不起作用，因為蟲子已經具有耐藥性。大陸生產的殺蟲劑與美國生產的殺蟲劑不同。大陸殺蟲劑對見到的臭蟲比較有效，而美國的殺蟲劑可以殺死沒有看到的臭蟲。「臭蟲爬過就會死，但不是馬上死。」美國的殺蟲劑有「傳遞作用」。如果這個臭蟲碰到殺蟲劑，再接觸其他的臭蟲，被接觸的臭蟲也會「染上」這種殺蟲劑。
紐約時報報導，檢查臭蟲需要300元至600元。給一個房間殺蟲收費250元至900元。
一位遭受臭蟲侵擾的華人稱，殺死臭蟲的方法很多，各個公司都是根據自己的愛好選擇殺蟲方式。他的經驗是，如果發現家裡出現臭蟲，一定要儘早解決，以免臭蟲由少變多。「 如果自己無法解決，還是找專業的殺蟲公司。」
■其他害蟲 注意鑑別
過去，紐約人面臨的害蟲主要是老鼠、蟑螂、蚊子、螞蟻和白蟻等。現在，臭蟲又來湊熱鬧。「臭蟲吸食人血，而其他害蟲吃食物。」同樣是害蟲，由於生活習慣不同，殺蟲的方式也差別很大。
舒丙吉說，阻止臭蟲吸血的方式就是將其徹底消滅。消滅蟑螂要採取其他的一些辦法。蟑螂生存需要三個條件：食物、水和隱蔽的地方。蟑螂晚上出來找食物。最好的預防方式就斷絕其食物、水的來源。例如，晚上要將垃圾全部倒掉，水槽也要擦乾。蟑螂的藏身之處是櫃子的後面、天花板的角落。如果發現，就要刮掉。「衛生最重要。」
有的家庭喜歡用紙箱裝東西。這些箱子是用瓦楞紙製造的。「瓦楞紙中間有許多縫隙，正是蟑螂下蛋的好地方。」如果買一箱水果，只要水果，不要箱子。華人超級市場用塑膠袋給客人包東西。由於裡面可能裝過蔬菜，存有積水。「因此，不要積攢塑膠袋。」
他說，現在殺蟑螂的藥物很多。有顆粒狀、粉末狀，還有噴射器，甚至有蟑螂炸彈。「蟑螂炸彈只是在蟑螂非常多時才使用。」世界日報不久前報導，一名華人不慎被蟑螂炸彈炸傷。他說，實際上，蟑螂炸彈說明書上已經告訴如何使用。「要按照操作指示使用。」
今年比較好的是蚊子少。但今年因為雨水多，所以螞蟻進屋的特別多。「螞蟻進屋主要是找食物。」要殺死螞蟻，一定要找到螞蟻窩。螞蟻窩一般在屋外的大樹下。但是，由於螞蟻窩太多，殺也殺不完。「因此，人們只殺進了屋的螞蟻。」
本報記者／韓傑
全國第一家擁有綠色商店的家具行
留言列表
關於貝里恩 (1)
