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公共衛生聲明書

本文強調甲苯(Toluene)暴露對人體的健康影響，美國環境保護署已經鑑定了1350處重要有害廢棄物棄置場址，列入“國家優先整治表”中。這些場址就是美國聯邦政府要進行長期清除作業的地點，其中已經發現至少有851場含有甲苯。然而，還有多少場址含有這種物質，則仍有待美國環境保護署評估，因此場數可能不只如此。這些資料是重要的，因為暴露到甲苯可能引起有害的健康作用，而這些場址是這種化學物質的可能或實際暴露源。
當物質由大如工廠或小如桶裝、瓶裝等容器釋放出來時，即排放到環境中，但未必就因此而導致暴露。只有當你接觸到它時，才會暴露到此物質。暴露的方式可能經由呼吸、攝取含有此物質的食物或飲料，或經由皮膚接觸到。
即使暴露到像甲苯之類的物質，仍有許多因素決定是否會引起有害的健康效應，及影響健康效應的方式和嚴重性。這些因素包括劑量的多寡、暴露期間的長短、暴露的途徑或過程(呼吸、食入、飲用或皮膚接觸)、其他化學物質的暴露，還有個人的特異性如年齡、性別、營養狀況、家族特徵、生活型態和健康狀態等。
 
 (1)什麼是甲苯？

甲苯是一種澄清、無色的液體，具有明顯的味道，常與苯(benzene)、二甲苯(xylene)添加到汽油中。甲苯會從原油與妥路香脂（tolu）樹自然散發出來，也是以原油提煉汽油與其他燃料、以煤製造焦煤與製造苯乙烯過程中產生的副產品。其用途是製造塗料、塗料稀釋劑、指甲油、漆器、黏著劑和橡膠，也可用於印刷與皮革鞣製過程等。甲苯隨著使用過之溶劑被丟棄在有害事業廢棄物掩埋場，或隨著丟棄的顏料、稀釋劑與指甲油等進入一般垃圾掩埋場。空氣中的甲苯濃度在8ppm(百萬分之八)時，開始可以聞到味道；水中濃度在0.04-1ppm時可以嚐出來。(百萬分之一相當於2年的一分鐘)
 
(2)甲苯進入環境中如何變化？

人們使用的物質若含有甲苯如油漆、稀釋劑、黏著劑、指甲油與汽油，甲苯就會進入環境中，在使用這些物質時，甲苯就會蒸發並與你呼吸的空氣混合。甲苯從溶劑、石化產品、地下儲油槽與其他設備洩漏進入地面水與地下水(井水)，地下儲油槽洩漏時，土壤也會被甲苯與其他石化產品成分污染。

當含甲苯的物質被丟棄至廢棄物掩埋場或棄置場，甲苯就可能進入附近的土壤與水域。甲苯不一定都留在環境之中，它會受土壤中微生物分解成其他化合物，並從表面水、土壤蒸發；當地下水(井水)的微生物很少時，甲苯在地下水的裂解並不快，一旦地下水(井水)被帶至地面，甲苯就會很快進入空氣中。在室內的物質中含有甲苯時，應打開門窗使甲苯逸散(含甲苯的物質不使用時，應將之緊密蓋住，以免蒸發至空氣中)。甲苯在空氣中會與氧氣反應產生苯醛 (benzaldehyde)與甲酚(cresol)，這些化合物對人體健康都有害。

甲苯亦可隨著水進入魚貝、植物與動物體內，但不會造成生物濃縮或累積作用，因為大部分的動物都能將甲苯轉化成其他化合物而代謝出體外。
 
(3)我怎麼會暴露於甲苯呢？

人們可能暴露甲苯的來源包括飲用水、食物、空氣與消費性產品；也可能在工作時、濫用溶劑，或者故意吸食而暴露。汽車排氣也可能釋放甲苯至空氣中；人們工作時接觸汽油、煤油、油漆與假漆(lacquers)，尤其是使用假漆的暴露風險最高；另外印刷工人亦會暴露到甲苯。因為甲苯常存在於許多消費性產品中，所以當你在家中與戶外使用汽油、指甲油、化妝品、黏著劑、油漆、油漆刷清洗、染料去除劑、紡織品染料、墨水等用品時，都可能暴露到甲苯；而吸菸的人從煙暴露很小量的甲苯。

人在一些有害事業廢棄物棄置場可能會暴露到甲苯，美國環保署1991年的報告指出，在調查的有害廢棄物棄置場有中，發現有63％棄置場周圍附近的井水、表面水或土壤含有甲苯。如果你是住在廢棄物棄置場附近，且是飲用井水，可能會發現水中含有甲苯，空氣中含有甲苯蒸氣。

聯邦與州的調查顯示，含有甲苯的飲用水並不普遍，約1％地下水源(井水)的甲苯含量低於2ppb(ppb就像32年的1秒鐘)。這種甲苯濃度在地面水較常發現，若是飲用水中含有甲苯，則暴露可能經由飲水或以這種水處理的涼拌食物；水經過加熱或食物經過烹煮以後，大量甲苯就會蒸發。另外洗澡、清洗或烹煮過程也會吸入從水中蒸發的甲苯。

在都市與郊區若不接近工業區，其居家室外空氣的甲苯濃度通常小於1ppm，室內亦然。食物中的甲苯含量至今尚未有報導，但可能很低；曾經發現蛋貯存於聚苯乙烯容器中，含有微量甲苯。

除了吸菸或工作暴露外，一天暴露之甲苯量約300微克(微克：百萬分之一克)；若是每天吸一包菸，則暴露量再加1000微克；若是工作場所的物質含有甲苯，空氣中的濃度達50ppm時，以正常方式呼吸，則每日暴露量約1000毫克(毫克：千分之一克)
 
(4)甲苯如何進入及排出人體？

當人們吸入甲苯蒸氣或者食入受甲苯污染的食物、飲水，甲苯就進入人體；工作時若使用含甲苯的油漆或油漆稀釋劑，甲苯可能經由皮膚進入血液；人們由呼吸吸入之甲苯直接由肺臟進入血液。人們居住的地方、工作場所、旅遊與所吃食物皆會影響每日甲苯攝取量；而個體的年齡、性別、身體組成、健康狀況等皆會影響甲苯在體內的作用。甲苯進入人體之後，約有75%會在12小時內排除體外，排除的方式，有的甲苯沒有變化即直接由肺臟排出，有的甲苯經化學變化轉變成更具水溶性而由尿液排出，通常是轉變成毒性較低的馬尿酸(hippuric acid)。
 
(5)甲苯如何影響我的健康？

甲苯對健康的影響以腦部最為受關切，甲苯會引起頭痛、恍惚與喪失記憶；是否會引起這些腦部症狀視其暴露量與暴露期的長短而定。每天在工作場所的低、中度濃度暴露，會引起疲倦、恍惚、虛弱、類似酒醉症狀、記憶喪失、反胃與沒有胃口，這些症狀通常會在停止暴露後消失。研究人員不知道工作時低濃度暴露幾年後，是否會對腦部或身體造成永久性影響，但人們可能在工作場所長期暴露以後造成聽力損失。

若有人故意吸食膠水或油漆因而在短時間內攝入大量甲苯，首先頭會有輕飄飄的感覺，若是繼續暴露，可能暈眩、嗜睡或失去意識，甚至可能死亡。甲苯引起的死亡是因為干擾呼吸與心跳所造成，一旦暴露停止，眼花與嗜睡就會消失而恢復正常。

若是有人反覆從膠水或油漆中吸入甲苯，則可能對腦部造成永久性傷害，經歷語言、視覺或聽覺的異常、肌肉控制能力喪失、記憶喪失、平衡感差、心理調適能力降低，這些改變有的就成為永久性的功能喪失。

甲苯會改變腎臟功能，但若暴露停止，大部分屬於可恢復性的。若是飲酒又同時暴露甲苯，對於肝臟影響超過二者單獨對肝臟的影響，此現象稱為協同作用；甲苯與某些常用藥物如阿斯匹靈和acetaminophen的解熱劑同時服用，甲苯對於聽覺影響將會增加。

對動物主要的影響是神經系統，動物若暴露在中、高度濃度甲苯，他們的肝、腎與肺也會稍顯現損害作用。

許多研究顯示，動物在懷孕期吸了高濃度甲苯，會對胎兒造成危害；有些以高濃度甲苯餵食母獸，其胎兒並沒有顯現有外形缺陷，縱然可以見到部分的行為影響，我們無法肯定若母親在懷孕期攝入含低濃度甲苯的飲水或吸入低濃度甲苯蒸氣，是否會對胎兒造成危害，因為對人類的研究尚不夠清楚。然而若是有人在懷孕時蓄意吸入大量甲苯，胎兒可能有神經方面問題，成長與發育受阻。

職業暴露與動物研究顯示，甲苯不會引起癌症，國際癌症研究署與美國衛生人力部尚未將甲苯歸類為致癌性物質，環保署也已決定不將甲苯歸類為致癌性物質。
 
(6)有醫檢測試可以確認我是否曾暴露到甲苯嗎？

由測試呼出的氣體、血液與尿液的甲苯或其分解物，可以找出是否曾暴露到甲苯，醫師那裡也許無法做這種檢查，但專門的實驗室很容易做。確認是否暴露到甲苯，必須於暴露後12小時內檢查尿液或血液中的甲苯或其分解物，有些化合物在人體的分解生成物與甲苯的一樣，所以這些檢驗方法的特異性不夠高；而且其他因素如體重、體脂肪、性別、暴露狀況、都會影響尿液中化合物的量。
 
(7)美國聯邦政府為保護人體健康有什麼建議？

美國聯邦政府已經訂定取締標準和指導要項，以保護人們免於環境中的甲苯影響健康。美國職業安全衛生署規定工作場所空氣中甲苯的暴露濃度，平均一天暴露8小時，一週暴露四十小時的暴露容許濃度為100ppm。美國工業衛生專業人員協會與美國職業安全衛生研究所也曾建議平均一天8小時的暴露不要超過 100ppm。

美國環保署建議飲水中甲苯的含量一天不應超過20ppm，十天不超過3ppm ，終其一生的飲水甲苯濃度不應超過1ppm。凡釋放超過1000磅的甲苯至環境中時，必須向美國國家應變中心報備。