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【明報專訊】睡覺時，腦部也有它「忙碌」的時候。若說睡眠不足可能與癌症及情緒病有關，這一點不誇張。

香港精神科醫學院代表兼精神科專科醫生李永堅指出，睡眠大致分為5個階段，腦電波形態各有不同，不過大致而言，第一及第二階段屬淺睡期，第三及第四階段屬深睡期，之後是「眼快動期」（REM），可以明顯看見眼球在合上的眼皮下快速活動，這階段也是夢境出現的時候。這5個階段在睡覺那七八個小時間循環出現。

睡眠不足而沒有精神的惡果，第二天便浮現，但好一些影響要待一段時間才會出現，大大損害健康。

一、出現情緒問題

不要忽視做夢的「用途」。李永堅表示，夢是腦部把生活壓力轉化及總結而成，對紓壓有一定幫助。此外，腦部藉着眼快動期補充多巴胺、血清素及去甲腎上腺素等化學物（神經傳導物），有助平衡情緒，否則便有可能出現抑鬱或焦慮等情緒病。

為了工作或娛樂而壓縮睡眠時間，以致腦部未能充分補充各種與情緒調節有關的神經傳導物，加上平常生活帶來的壓力未能得以排解，便容易引發情緒病。

二、影響生長發育

兒童的腦部更會在深睡期分泌生長激素，有助發育，故此學齡兒童如被迫溫習至深夜去應付默書考試，不單翌日沒有精神上課，影響情緒，同時對生長也有不良影響。

三、助長癌細胞產生

人體的荷爾蒙（激素）系統及免疫系統互有關連。由大腦底部「下丘腦」分泌的「促腎上腺皮質激素釋放荷爾蒙」，會促使它下面的「腦下垂體」分泌「促腎上腺皮質激素」，再經血液促使腎臟之上的「腎上腺」分泌「皮質激素」（又稱皮質酮或皮質醇）。

正常情况下，通常皮質激素會對下丘腦有「反饋作用」——當皮質激素水平上升，前兩種荷爾蒙水平便會自動調節而下降，接着也使皮質激素分泌下降，恢復正常分泌，身體也恢復平衡。可是長期在壓力下——長期睡眠不足也會為身體帶來壓力，使下丘腦的「反饋作用」失調，縱然皮質激素上升，但前兩種荷爾蒙水平依然居高不下。有研究指出，「促腎上腺皮質激素釋放荷爾蒙」不單損害腦細胞，有可能導致抑鬱，也會干擾免疫系統的運作，以致不能及早清除數量尚少的變異細胞，萬一變異細胞累積至某一個水平，便成為癌症。

如此說來，你會調節生活作息，多擠一點時間睡久一些嗎？

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